构成地球外壳(岩石圈)的物质叫岩石。岩石是各种不同的地质作用下，由一种或多种矿物质组成的矿物集合体。主要由单一矿物组成的岩石叫单矿岩，如石灰石是由90%以上的CaCO3所组成，由两种以上的矿物组成的岩石叫多矿岩。如花岗岩是由长石、石英、云母组成的。岩石按成因不同分为三大类：岩浆岩、沉积岩、变质岩。
　　所谓矿石就是在现在的技术条件下，能用工业方法从中提取金属及其他化合物的岩石。必须指出，矿石的定义是相对的，它不仅取决于现代的技术条件，而且还要很据一个国家的具体资源和国民经济的需要而定。
　　在矿石中含有一种有用矿物或金属的称为单一矿石，如只含一种有用铜矿物的铜矿石。矿石中含有两种或者两种以上有用的矿物活着金属的称为复合矿石，如铅锌矿石、铜钴镍矿石。
　　有用矿物的用途：
　　有用矿物就是经过破碎机加工能被利用的矿物、矿石与岩石。在国民经济的每个部门都要用到有用矿物，或是由有用矿物中提取出来的，而机械工业、电器工业、造船、铁路运输、航空及其他工业部门都离不开各种金属。可见有用矿物在国民经济中具有重要意义。